沙棘是一种果树，属于胡颓子科、沙棘属的植物，果实呈椭圆形或卵形，大小约为1-1.5厘米，果皮呈橙黄色或红色，果肉呈浅黄色，含有丰富的维生素C、维生素E、类胡萝卜素、铁、锌、钙等营养成分，被誉为“维生素C之王”和“北方人的柿子”。

沙棘的起源与品种

沙棘是什么东西？

沙棘原产于亚欧大陆，在我国青海以及邻国都有生长分布，是一种生长在寒冷地区的灌木或乔木。目前全球已知沙棘品种约有20多个，其中黄果沙棘、红果沙棘、黑果沙棘、青果沙棘等四个品种被广泛种植和利用。

沙棘的营养价值

沙棘含有大量的维生素C、维生素E、类胡萝卜素、多种微量元素等营养物质，尤其是维生素C的含量比柑橘高出10倍以上。沙棘果实还含有丰富的不饱和脂肪酸，如亚油酸、亚麻酸和欧米茄-7脂肪酸等，这些物质对人体健康有着重要的保健作用。

沙棘的药用价值

沙棘果实在民间被广泛应用于治疗胃痛、咳嗽等症状，也被用于治疗各种炎症和肿瘤等疾病。沙棘油中的亚麻酸等脂肪酸还可以降低血脂，预防心血管疾病。此外，沙棘还有一定的抗氧化、免疫调节、抗辐射等作用。

沙棘在食品领域的应用

沙棘果实含有丰富的天然色素、果胶等物质，可以用于食品加工，如沙棘果汁、沙棘果酱、沙棘饮料等。沙棘果实的酸甜味道被广泛应用于糖果、蛋糕、冰淇淋等食品中，其果实还可以作为绿色食品和功能性食品的原料。

如何选择优质沙棘果实

选择优质的沙棘果实，应该选择果色鲜亮、果粒饱满、表皮光滑、果味香甜的果实，要避免选择有斑点、发霉、变形等缺陷的果实。此外，沙棘果实可以在采摘后贮藏，但要避免受潮、受热、受压等情况，否则果实会变软、发霉、变质。